子どもの歯は大人の歯に比べると軟らかくむし歯になりやすいという特徴があります。特に奥歯の溝（小窩裂溝）は丁寧に歯磨きしても汚れが残りやすいため、むし歯になりやすい部分です。

子どものむし歯を防ぐには、シーラントと呼ばれる予防処置があります。この記事では、シーラントの仕組みや行う時期、保険の適用について解説します。

■シーラントとは？

シーラントは、子どもの奥歯の溝を歯科用樹脂で埋めて、あらかじめむし歯を防ぐための処置です。ここではシーラントの仕組みや効果、注意点について解説します。

◎奥歯の溝に歯垢や汚れが入り込むのを防ぐ

奥歯の噛み合わせ部分には細かい溝があり、歯ブラシの毛先が届きにくく磨き切れないことがあります。

この溝をシーラントでしっかりと覆うことで、物理的に食べかすや歯垢が入り込むのを防ぎます。特に生えたての奥歯は表面がやわらかくむし歯になりやすいため、早めの処置が効果的です。

◎歯を削らずに行えるむし歯予防の処置

シーラントは、歯を削らずに行えるため、痛みをほとんど感じることなくむし歯予防が行えます。処置時間も短く、歯医者が苦手な子どもでも嫌がらずに受けやすい点が大きな特徴です。

◎フッ素を放出し再石灰化を促進

シーラント材の中には、フッ素が含まれているものがあります。塗布後に少しずつフッ素を放出し、歯の再石灰化を促すことで、むし歯になりかけている部分を自然に修復する効果が期待できます。

そのため、シーラントは、物理的に歯の溝を埋めて細菌の侵入を防ぐだけでなく、フッ素によって歯の再石灰化を促進するという二重のむし歯予防効果が期待できる処置なのです。

◎効果が永久に続くわけではないため定期的に確認が必要

シーラントは、長期間効果が持続することを期待できるむし歯予防処置ですが、永久に持続するわけではありません。

食事中に剥がれたり擦り減ったりすることがあり、数ヶ月ごとに歯科医院で確認することが大切です。必要に応じて補充や再処置を行うことで、むし歯予防効果を維持することができます。

■シーラントは何歳から始めるの？

シーラントを始める適齢期は、歯の生え方や成長段階によって変わります。ここでは、おすすめのタイミングとその理由を紹介します。

◎3～4歳頃

永久歯に比べてむし歯になりやすく、進行速度も速い乳歯がすべて生えそろった時期に、シーラントが行われることがあります。ただしこの時期に処置をするかどうかは、子どもが処置を嫌がらないかどうかも考慮されます。

◎6歳前後

6歳前後は、一番奥の乳歯の後ろに永久歯（第一大臼歯）が生え始める時期です。生えたばかりの永久歯は、一番外側にあるエナメル質が薄くてやわらかくむし歯になりやすいため、シーラント処置をおすすめするタイミングです。

◎7～8歳頃

7～8歳頃になると、前歯が乳歯から永久歯に生え変わります。生えたばかりの前歯の裏側には、深い溝（舌側面窩）がみられるケースがあります。溝に細菌や汚れが入り込みむし歯にならないように、必要に応じてシーラント処置をご案内する場合があります。

◎12歳前後

12歳頃は、第一大臼歯の奥に永久歯（第二大臼歯）が生えてくる時期です。第二大臼歯も第一大臼歯と同様に溝が深く、むし歯になりやすいため、シーラント処置が有効です。

■シーラントは保険適用になる？

シーラントは、むし歯になりやすい歯を守るために行う予防処置で、健康保険が適用される場合があります。しかし、歯の種類によって保険適用の有無が決まっているのではなく、むし歯になるリスクが高いと歯科医師が判断した歯に適用されます。

多くの歯科医院で保険が適用され処置されている歯は、乳歯の一番奥の歯(第二乳臼歯)、永久歯の前から6番目（第一大臼歯）と7番目（第二大臼歯）、永久歯の上の前歯（上顎中切歯）です。

シーラントの費用目安は、保険適用（3割負担）の場合1本あたり500円前後です。

保険の適用や費用は、一般的な基準に基づいて紹介いたしましたが、実際の取り扱いや判断は歯の状態や各歯科医院によって異なります。詳しくは受診予定の歯科医院へお問い合わせいただくことをおすすめします。

【早めにむし歯予防をしてお子さんの歯を守りましょう】

シーラントは、むし歯になりやすい歯の溝やくぼみを保護する予防処置で、多くの場合は保険を使って受けることができます。

特に生えたばかりの奥歯や上の前歯の裏側はむし歯になりやすい場所です。早めにシーラントを受けることで、むし歯からお子さんの歯を守ることにつながります。

つづき歯科では、シーラントだけでなくフッ化物塗布や食生活指導、ブラッシング指導などを通して、お子さんの歯を守るサポートを行っています。小さなことでも構いませんので気になる点がある方は、当院までお気軽にご相談ください。