お子さんの「お口ぽかん」が気になり始めたら

テレビを見ている間、ずっと口が開いたまま。前歯が少し前に出てきた気もする——豊田市の親御さんから、こうしたご相談をよくいただきます。口呼吸は歯並びや顎の発育に関わる習慣として知られ、早めに気づくことが大切です。 その仕組みと、親子で試せるトレーニング、受診を検討する目安をまとめました。

なぜ口呼吸で歯並びが変わるのか？ぽかん口が引き起こす悪影響のメカニズム

口呼吸そのものが歯を押し動かすわけではありません。鍵を握るのは、口が開いた状態が続くことで起こる「お口まわりの力のバランス」の変化だと考えられています。

舌の位置（低位舌）と頬の圧力が与える歯列への力学的変化

本来、舌の先は上の前歯の少し後ろ（スポットポジション）にあり、舌全体が上顎へ軽く触れています。ところが口呼吸が続くと、空気の通り道を確保しようとして舌が下がった位置に落ち着きやすくなる。これが低位舌と呼ばれる状態です。

上顎を内側から支える力が弱まれば、外側からの頬や唇の圧力が相対的に強く働きます。歯列は内外の力がせめぎ合うなかで並んでいるため、このバランスが崩れると、歯列の幅が狭くなったり、前歯が前方へ傾きやすい方向に力が加わる可能性が指摘されています。

顎の発育や顔立ちへの影響とお口ぽかんの主な原因

成長期の顎は、舌や口周りの筋肉から刺激を受けながら形づくられていきます。口が開いた状態が習慣化すると、顎の幅方向の発育に影響が及ぶ場合があるといわれています。 口を閉じる筋肉が働きにくくなり、猫背気味の姿勢、滑舌の不明瞭さ、唇を頻繁になめる、前歯の乾燥による着色などが一緒に見られることも珍しくありません。

原因はひとつに絞れません。アレルギー性鼻炎や慢性的な鼻づまり、アデノイドや口蓋扁桃の大きさ、指しゃぶりなどの癖、口周りの筋力が育ちきっていないこと、やわらかい食事に偏った食習慣——こうした要素が重なっているケースも多いのが実情です¹。

むし歯・歯周病リスクや口臭など歯並び以外の身体的デメリット

口の中が乾くと、唾液による洗い流しや再石灰化の働きが発揮されにくくなります。唾液の量や性質はむし歯・歯周病のなりやすさに関わる要素として知られており²、前歯の表面が乾燥しやすい方では、プラークが付着したままになりやすい傾向も見られます。口臭が気になる、朝起きたときに喉が乾くといった変化が、口の乾きと結びついている場合もあります。鼻呼吸には空気を加湿しながら取り込む役割があるため、鼻で呼吸できる状態を整えることは、口の中の環境づくりにもつながると考えられます。

親子で自宅で実践できる！口呼吸を改善する簡単トレーニング法

すぐに通院を決めるのが難しい状況でも、日常のなかで取り組めることはあります。ポイントは、短時間でも毎日続けること。

口周りの筋力を鍛える「あいうべ体操」の手順とコツ

口を大きく動かして「あー」「いー」「うー」と発声し、最後に「べー」と舌を下方向へ思いきり出す体操です。それぞれ2〜3秒かけてゆっくり動かし、1セット10回、1日3セットを目安に。声を出しづらい場面なら、口の形だけでも構いません。

続けるコツは、歯磨きの後やお風呂の中など「必ず通る場面」に紐づけること。鏡の前で親子で向き合い、どちらが大きく動かせるか競うようにすると、子どもも遊び感覚で受け入れてくれることがあります。顎に痛みや違和感が出るときは回数を減らし、無理はしないでください。

就寝時の口閉じテープ活用法と正しい鼻呼吸の習慣化

市販の口閉じテープ（マウステープ）は、就寝中に口が開くのを軽く補助する目的で使われます。使う前に確かめたいのは、鼻でしっかり呼吸できているかという点。鼻づまりがある状態での使用は控え、まずは耳鼻いんこう科で鼻の状態を診てもらうことをおすすめします。肌が弱い方は目立たない部分で試してから使い、違和感があれば中止してください。

日中は「お口閉じようね」と指摘するより、「鼻でスーッと吸ってみよう」と動作を示す声かけのほうが取り組みやすいでしょう。テレビや動画を見ている時間、何かに集中している時間は口が開きやすいので、その場面をチェックのタイミングにすると変化に気づきやすくなります。

大人の口呼吸改善にも効果的な舌のトレーニングと姿勢の意識

起床時に口の渇きを感じる親御さん自身にも、できることがあります。舌の先を上の前歯の少し後ろのスポットへ軽く当て、舌全体を上顎に吸い付けるように持ち上げて10秒キープ。信号待ちやデスクワークの合間に1日数回行うだけでも、舌の位置を意識する練習になります。

あわせて見直したいのが姿勢です。頭が前に出た猫背では下顎が下がり、口が開きやすくなります。座るときは骨盤を立て、画面の高さを目線に近づける。こうした小さな調整も、鼻呼吸を保ちやすい状態づくりの助けになると考えられます¹。

【判断基準】歯科医院へ相談すべき症状の目安と受診の流れ

セルフケアで様子を見られる範囲と、専門的な評価を検討したい場合。この線引きを知っておくと、判断に迷いにくくなります。

自宅ケアで様子を見てよいケースと早めの受診をおすすめする症状

意識すれば口を閉じられ、鼻づまりもなく、体操を続けるうちに開いている時間が短くなってきた——こうした場合は、経過を見ながらケアを継続する選択もあります。

一方、次のような様子があるときは、早めのご相談をご検討ください。

• 意識しても口を閉じ続けるのが難しい、閉じると苦しそう
• 鼻づまりが慢性的に続いている（耳鼻いんこう科との連携が必要な場合があります）
• 前歯が閉じない、上下の噛み合わせにずれや不具合がある
• 就寝中のいびきや歯ぎしり、日中の眠気が目立つ
• 学齢期になっても指しゃぶりや舌で歯を押す癖が残っている

「様子を見るか迷う」という段階こそ、相談に適したタイミングです。

小児矯正や成人向け矯正の選択肢（マウスピース型の装置等）

子どもの場合は、歯を並べることだけを目的にせず、口を閉じる力や舌の使い方といったお口の機能を育てるアプローチが選択肢に入ります。取り外し式の機能的装置やMFT（口腔筋機能療法）を組み合わせる方法、成人ではマウスピース型矯正装置や固定式の装置など。いずれも歯の状態や骨格、生活習慣によって適応は変わり、経過には個人差があります。期間や費用は装置と症例で大きく異なるため、検査結果をもとに複数案をお示しする形での説明を基本としています。 自由診療となる矯正治療には費用の負担がありますが、噛む機能や口腔環境を長期的に整えていく取り組みという視点で検討していただきたいところです。

つづき歯科で実施する口呼吸・歯並びの相談とカウンセリング

当院では、口呼吸や歯並びのご相談について、まず現状の把握と選択肢の整理を丁寧に行うことを大切にしています。豊田市で子育てとお仕事を両立されている方も多いため、通院ペースのご希望をうかがいながら計画を立てていきます。当院では休診中も、予約やお口に関するご相談・ご質問をLINEやメールで受け付け、確認次第お返事しています。 受診を決める前に疑問を解消しておきたい方も、どうぞお気軽にお声がけください。なお、口の中の健康は全身の健康とも関わりが深いとされており²、必要に応じて医科との連携も視野に入れて対応します。

参考文献

1. 厚生労働省「健康づくりサポートネット（疾病・健康に関する情報）」 https://kennet.mhlw.go.jp/information/

2. 厚生労働省「健康づくりサポートネット（口腔・歯の健康）」 https://kennet.mhlw.go.jp/information/teeth

医師

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つづき歯科

院長

都築 秀幸

▶ 監修者プロフィール

経歴

2011年 日本歯科大学新潟生命歯学部　卒業
2011年 愛知学院大学歯学部附属病院　総合診療科
2012年 名古屋市内歯科医院　勤務
2018年 つづき歯科医院　常勤
2019年 つづき歯科　開業

資格・所属学会

【所属学会】
・日本ヘルスケア歯科学会
・JSPP（全国小児歯科開業医会）
・公益社団法人日本糖尿病協会
・日本小児矯正研究会
・日本顕微鏡歯科学会
・日本口育協会
【資格】
・インビザラインドクター
・日本糖尿病協会登録歯科医
・口育士