寝ている顔を見たら、口が開いていた
年長のお子さんが口を開けて眠り、園の先生からも「日中に口が開いていることがある」と聞いた。そんな親御さんからのご相談は少なくありません。大切なのは、原因を決めつけず、寝息と日中の様子を分けて見ることです。この記事では、家庭で見ておきたいサインと、耳鼻咽喉科と歯科の相談の分け方を整理します。
この記事の要点まとめ
- 口呼吸は睡眠中の呼吸や口の乾燥、歯並びとの関連が報告されていますが、影響や原因には個人差があります。
- いびきや息が止まる様子、苦しそうな呼吸は記録し、小児科または耳鼻咽喉科へ早めに相談しましょう。
- 鼻の症状は耳鼻咽喉科、口元や歯並びは歯科が相談先の目安です。寝息や日中の様子も伝えましょう。
子どもの口呼吸を放置すると？まず寝息と口の状態を確かめる
口呼吸が続くと、睡眠・口の乾燥・歯並びの面で影響が指摘されています。ただ、どれも口呼吸だけで起こるとは言い切れません。今のお子さんの様子から確かめていきましょう。
いびきや息の止まり方は、口の開き方と一緒に見る
口が開いているだけなのか、呼吸そのものが苦しそうなのか。ここが最初の分かれ目です。寝ているときに、次の様子がないか見てみてください。
- 毎晩のように大きないびきをかく
- 息が止まったように静かになり、その後に大きく吸い込む
- 肩や胸を大きく動かして苦しそうに呼吸する
- 寝相が極端に悪い、朝起きにくい、日中に強い眠気がある
子どもの睡眠中の呼吸の問題（閉塞性睡眠時無呼吸）が気になる場合は、医療機関での評価や治療について医師にご相談ください。息が止まるように見えるときは、早めに小児科か耳鼻咽喉科へ相談してください。呼吸が苦しそう、顔色や唇の色がいつもと違うといった場合は、様子を見ずに速やかに医療機関へ連絡しましょう。
朝の口の乾きや口臭は、唾液が足りないサインか
口が開いたままだと口の中が乾き、唾液が歯の表面を洗い流す働きが弱まりやすくなります。起きたときに口がネバつく、口臭が気になる、前歯の歯茎が赤く腫れている。こうした変化は手がかりの一つです。
とはいえ、むし歯や歯茎の炎症には歯磨きや間食の習慣も関わります。口呼吸だけの結果とは決められません。睡眠中だけ開くのか、日中も開いているのかを分けて見ると、原因の見当がつけやすくなります。
歯並びや顔つきは、口呼吸だけで決まるわけではない
口呼吸と子どもの顔の骨格の発育や噛み合わせとの関連を示した解析があります1。口が開くと舌の位置が下がり、上顎を内側から支える力が弱まる、という仕組みが考えられています。
ただし、これは多くの子どもを集めて見た傾向です。お子さん一人ひとりの歯並びや顔つきがどう変わるかを予測できるわけではありません。鼻の通り、舌の位置、唇の力、生まれ持った骨格まで含めて診ていく必要があります。
ポイント
口呼吸と睡眠・歯並びの関連は報告されていますが、影響の出方は一人ずつ異なります。まずは呼吸が苦しそうかどうかを確かめましょう。
受診前には「いつ・どのくらい」を短く記録する
診察の時間は限られています。数日から1週間ほど、次の場面ごとにメモしておくと伝えやすくなります。
| 場面 | 記録しておくこと |
|---|---|
| 寝入りばな・睡眠中 | 口の開き方、いびき、息が止まる様子 |
| 起床時 | 口の乾き、寝起きの機嫌 |
| 日中・園 | 口が開いている頻度、先生から聞いた様子 |
| 鼻 | 鼻づまり・鼻水の有無と続いている期間 |
スマートフォンで寝息を短い動画に撮っておくのも一つの方法です。言葉では伝えにくい呼吸の音やリズムを、医師や歯科医師にそのまま見てもらえます。
鼻づまりとお口ポカン、どちらから相談すればいい？
鼻の症状が目立つなら耳鼻咽喉科、鼻が通っているのに口が開くなら歯科、というのが一つの目安です。両方が重なっていることも多いため、片方の診察だけで結論を出さない姿勢を持っておきましょう。
鼻が詰まる・いびきをかくなら、耳鼻咽喉科を先に考える
鼻づまりやアレルギー性鼻炎が続いている、いびきや睡眠中の呼吸が気になる。この場合は耳鼻咽喉科か小児科への相談を先にしてください。アデノイド（鼻の奥にあるリンパ組織）や扁桃の大きさは、家庭では確かめられません。
アデノイドや扁桃の手術が子どもの上顎の成長や呼吸に与える影響を検討した解析があります2。ただ、鼻の通りがよくなった後も、口が開く癖だけが残ることがあります。治療後も、睡眠中と日中の口元を見直していきましょう。
鼻が通っていても口が開くなら、歯科で口の状態を確認する
鼻づまりがないのに口が開いている、口が乾く、歯並びや噛み合わせ、舌の位置が気になる。こうしたときは歯科で口の中を確認してもらうと、整理がつきやすくなります。唇を閉じる力が弱い、舌が下に落ちている、前歯が閉じにくい位置にあるなど、口の側に理由が見つかることもあります1。
鼻と口の両方に気がかりがあるなら、耳鼻咽喉科と歯科でそれぞれの見立てを共有しながら、経過を確認していく流れが考えられます。
鼻呼吸テープや吹き戻しは、原因を見てから考える
口に貼るテープは、鼻づまりや睡眠中の呼吸に異変があるお子さんでは、息のしづらさにつながるおそれがあります。自己判断では使わず、まず医師に相談してください。
吹き戻しやあいうべ体操のような口周りの練習は、唇や舌を動かすためのもので、鼻の病気を治す手段ではありません。「何歳から」と一律に決めるより、息を吹く・唇をすぼめる動作を無理なくできるかを見て判断します。口腔筋機能療法（MFT：舌や唇の使い方を整える練習）や小児矯正も、診察の結果に応じて検討する選択肢の一つです。いずれも自由診療となる場合があります。
MFTや小児矯正で起こりうる主なリスク・副作用
- 装置を入れた直後や調整後に、歯が浮くような痛みや噛んだときの痛みが出ることがあります
- 装置による違和感、話しにくさ（発音のしづらさ）、つばが出やすくなることがあります
- 装置が頬や舌、歯茎にこすれて、口内炎やすり傷ができることがあります
- 装置の周りは歯磨きがしにくく、むし歯や歯肉炎が起こりやすくなります
- 歯の根や歯茎への影響は個人差があるため、気になる変化は歯科医師にご相談ください
- 装置が外れる・壊れることがあり、取り外し式の装置では紛失や誤って飲み込むおそれもあります
- 装置の使用時間や練習が続かない場合、期待した変化が得られにくいことがあります
- 治療後に保定装置を指示どおり使わないと、歯並びや噛み合わせが元に戻る（後戻り）可能性があります3
ポイント
口を閉じる練習より先に、鼻の通りと睡眠中の呼吸を確かめる。この順番が、遠回りを減らす近道です。
歯科に相談するときは、寝息の記録も伝える
受診の際は、鼻の症状、睡眠中の様子、園での指摘、口の乾きや歯並びの気がかりをまとめて伝えてください。寝息の動画があれば、なお状況が伝わります。
当院に限らず、歯科への相談では、お子さんが歯科医院に慣れるまでの様子も考慮されます。いきなり処置を進めるのではなく、お子さんのできる範囲から、口の状態を確認することもあります。仕事の休みが限られる親御さんも、寝息や日中の様子を記録しておくと、次にどこで何を見てもらうかを整理しやすくなります。
よくある質問
Q. 子どもの口呼吸を続けると、どんなデメリットがありますか？
A. 口の乾燥による口臭やむし歯・歯肉炎、睡眠の質が気になる場合は、医師や歯科医師にご相談ください。顎の発育や噛み合わせと口呼吸の関連は報告されています1。ただし、どの程度影響するかは鼻の状態や生活習慣によって異なり、口呼吸だけで決まるものではありません。
Q. 鼻づまりが落ち着けば、自然に口を閉じるようになりますか？
A. 鼻の通りがよくなって口元が変わるお子さんもいれば、口を開ける癖だけが残るお子さんもいます。鼻の症状が落ち着いた後も、睡眠中と日中の口元を数日見ておき、開いたままなら歯科で口の状態を確認してもらいましょう。
Q. 口呼吸がなかなか変わらないときは、どうすればいいですか？
A. 家庭での声かけや練習だけで抱え込まず、鼻のことは耳鼻咽喉科、口や歯並びのことは歯科に相談してください。原因が一つとは限らないため、両方の見立てを合わせて考えると、次に取り組むことが見えやすくなります。
Q. ADHDと口呼吸は関係がありますか？
A. 睡眠中の呼吸の問題と日中の眠気や集中しにくさの関係が気になる場合は、医師にご相談ください。ただ、口呼吸の有無から発達の特性を判断することはできません。日中の落ち着きのなさが気になる場合は、小児科で相談してください。
Q. MFTや小児矯正の費用はどのくらいかかりますか？
A. 検査の内容や保険適用の有無、装置の種類によって大きく異なり、自由診療となる場合もあります。お口の機能の発達に関する管理として、条件によっては保険診療の対象となる場合もあります。
自由診療の場合の一般的な目安は次のとおりです。
- MFT（口腔筋機能療法）：1回数千円程度。月1〜2回ほど通い、ご家庭での練習と合わせて数か月〜1年程度続けることが多く、総額は数万円〜10万円程度が一つの目安です
- 小児矯正（第1期治療）：費用は医療機関によって異なるため、医師にご相談ください。治療期間はお子さんの状態により異なり、通院間隔はおおよそ1か月に1回程度です3。費用には検査・診断料、装置料、調整料などが含まれ、医療機関によって内訳の分け方が異なります
これらは一般的な相場であり、当院の費用ではありません。当院の費用は診察のうえでご案内します。
参考文献
1. Zhao Z, Zheng L, Huang X et al. Effects of mouth breathing on facial skeletal development in children: a systematic review and meta-analysis. BMC oral health. 2021. PMID: 33691678 / DOI: 10.1186/s12903-021-01458-7
2. Xu L, Zhang Y. Meta-analysis: effects of adenoidectomy/tonsillectomy on pediatric maxillary growth development. The Journal of clinical pediatric dentistry. 2024. PMID: 39543880 / DOI: 10.22514/jocpd.2024.124
3. 矯正歯科｜診療科｜診療科・部門｜日本歯科大学附属病院. https://www.tky.ndu.ac.jp/hospital/departments/section/orthodontics.html
4. 重症睡眠時無呼吸（2歳以下） | 国立成育医療研究センター. https://www.ncchd.go.jp/hospital/sickness/children/kidou/jyuusyomukokyu.html
2011年 愛知学院大学歯学部附属病院 総合診療科
2012年 名古屋市内歯科医院 勤務
2018年 つづき歯科医院 常勤
2019年 つづき歯科 開業
・日本ヘルスケア歯科学会
・JSPP（全国小児歯科開業医会）
・公益社団法人日本糖尿病協会
・日本小児矯正研究会
・日本顕微鏡歯科学会
・日本口育協会
【資格】
・インビザラインドクター
・日本糖尿病協会登録歯科医
・口育士
あわせて読みたい関連記事