テレビを見ているとき、お口が開いていませんか？

食事の食べこぼし、寝ているときのいびき、テレビに夢中なときの「お口ぽかん」。園の健診では何も言われなかったのに、どこか気になり続ける親御さんは少なくありません。この記事では、家庭で確認できるチェック項目、歯科医院へ相談する目安、そして保険適用の考え方までを整理してお伝えします。

家庭でできる口腔機能発達不全症のセルフチェック項目

口腔機能発達不全症とは、「食べる」「話す」「呼吸する」といったお口の働きが年齢相応に育ちきっていないと考えられる状態を指します。特別な器具は要りません。日常のふとした場面に、気づきのヒントが隠れています³。

日常の様子から見る代表的なチェックサイン

まずは、次の項目をご家庭で見てみてください。

• テレビやタブレットに集中しているとき、唇が開いたままになっている
• 食事中にクチャクチャと音が出る、食べこぼしが多い
• 飲み込むまでに時間がかかる、丸飲みぎみ
• 寝ているときにいびきをかく、朝に口の中が乾いている
• サ行・タ行など特定の音が舌足らずに聞こえる
• 姿勢が崩れやすく、頬づえや猫背が目立つ

当てはまる項目が複数あり、数か月以上続いているようなら、一度歯科医院で確認しておくと判断の手がかりが増えます。 一時的な鼻づまりや疲れによるものかを見分けるうえでも、続いている期間は大切な情報になります²。

離乳完了前と完了後で見られる発達段階ごとの違い

チェックの視点は、離乳の完了前と後で少し変わります。

離乳完了前（おおむね1歳半まで）なら、哺乳の勢いや量、離乳食の形態が月齢に沿って進んでいるか、スプーンを唇でしっかり挟めるか。このあたりが観察のポイントになります。

離乳完了後は、前歯で噛み切り奥歯でつぶす動きができているか、水分で流し込まずに食べられるか、発音や口の閉じ方が落ち着いているかを見ていきます。同じ「お口ぽかん」でも、発達段階によって背景にある課題は異なると考えられています。

子どもの発達不全症と大人の口腔機能低下症の違い

混同されやすいのが、大人の口腔機能低下症。こちらは加齢や歯の喪失などによって、いったん獲得した機能が徐々に衰えていく状態で、舌圧や咬合力、唾液量などを測って評価します¹。

一方、子どもの場合はまだ十分に獲得されていない機能を「育てていく」という発想が中心になります。成長という後押しがある時期に気づけるかどうかが、その後の関わり方を左右する一因になります。

お口ぽかんを放置することで生じる体と歯並びへの影響

「そのうち落ち着くだろう」と様子を見ているうちに、成長の方向へ影響が及ぶ可能性も指摘されています。あくまで一般的な傾向の話ですが、知っておくと受診の判断がしやすくなります。

口呼吸が顎の成長と歯並びの発達に与えるリスク

唇が開いていると、舌は上あごに触れず、下がった位置に留まりやすくなります。すると舌が内側から上あごを押し広げる力が働きにくくなり、上あごの横幅が育ちにくい傾向があるとされています³。

その結果、永久歯が並ぶスペースが不足して歯列が重なりやすくなったり、噛み合わせのバランスが崩れやすくなる場合もあります。歯並びは歯そのものだけでなく、周囲の筋肉と骨格の育ち方に左右されやすいという視点が欠かせません。

口内の乾燥によるむし歯・口臭リスクと姿勢への影響

唾液には、汚れを洗い流し、酸を中和する働きがあります。口が開いたままだと口腔内が乾き、この自浄作用が発揮されにくくなるため、むし歯や歯茎の炎症、口臭が起こりやすい環境に傾くと考えられています¹⁴。

さらに、鼻からの通り道が使いにくいと、気道を確保しようとして頭が前に出た姿勢になりやすいとも言われます。猫背やあごの突き出しといった全身のバランスにも関わってくる。ここがお口の機能の奥深さと言えるでしょう。

早期の機能改善が将来の矯正治療負担を軽減する理由

あごの骨は成長期に大きく変化します。この時期に唇や舌の使い方が整ってくると、歯並びが乱れる要因そのものにアプローチできる可能性があるとされています³。

装置で歯を動かす矯正治療を行う場合でも、お口の筋肉の癖が残っていると後戻りが起こりやすいと報告されています。機能を育てる取り組みは矯正治療と対立するものではなく、土台をつくる役割を担う。そう考えるとイメージしやすいのではないでしょうか。

歯科医院での検査と治療の流れ｜保険適用の条件と受診の目安

受診の流れが見えていれば、忙しい毎日の中でも予定を立てやすくなります。ここでは検査から家庭でのトレーニング、歯科医院選びまでを順に整理していきます。

口唇閉鎖力測定など歯科医院で行う具体的な検査手順

多くの場合、次のような段階を踏んで評価が進みます。

1. 問診：家庭での様子、いびきや食べ方、鼻の状態などを確認

2. 口腔内チェック：むし歯や歯茎の炎症、舌や上唇の粘膜の状態

3. 口唇閉鎖力の測定：専用器具で唇を閉じる力を数値化し、年齢ごとの目安と照らす

4. 咀嚼・嚥下・発音の評価：噛み方や飲み込み方、発音の様子を観察

5. 写真やレントゲンでの記録：経過を見比べるための基準づくり

口唇閉鎖力は年齢とともに変化するため、平均値からのばらつき（標準偏差）を踏まえて評価します。数値として残しておくと、変化をご家族と一緒に振り返りやすくなります。

保険適用となる対象年齢と自己負担費用の目安

口腔機能発達不全症の管理は、小児口腔機能管理料として保険で扱われる仕組みが設けられており、おおむね15歳未満が対象とされています²。診断のうえで管理計画を立て、定期的に評価と指導を行うことが算定の前提です。

窓口での負担は3割負担でも数百円程度に収まることが多く、愛知県内の多くの市町村では子ども医療費助成が利用できるため、実際の負担がさらに軽くなる場合もあります。なお、当院のお知らせでもご案内しているとおり、診療報酬改定に伴い同じ治療内容でも窓口負担額が変わることがありますので、ご不明な点はお気軽にお尋ねください。

口腔筋機能療法（MFT）やガムトレーニングの実践例

MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇の使い方を練習で整えていく取り組みです。舌先を上あごの定位置に置く練習、唇でボタンやスティックを保持する練習、あいうべ体操のような発声運動などを、年齢に応じて組み合わせます。

ガムトレーニングでは、左右均等に噛む、舌でガムを丸めて上あごに押し広げるといった課題を通して、噛む力と舌の動きをあわせて育てていきます。遊びの要素があるので続けやすく、1日数分でも毎日の習慣にできるかが鍵になります。

共働き家庭でも通いやすい小児歯科選びの判断基準

機能を育てる取り組みは数か月単位で続きます。だからこそ、通いやすさが継続を左右します。次の点を事前に確認しておくとよいでしょう。

• 定期的な管理と評価の記録を残してくれるか
• 土曜診療やWeb・LINE予約など、平日以外の選択肢があるか
• 家庭で行うトレーニングを具体的に指導してくれるか
• 必要に応じて耳鼻いんこう科と連携する姿勢があるか

当院では、休診中でもLINEやメールでのご相談を確認次第お返事する体制をとっており、通院の合間に生まれた疑問を持ち越しにくい環境づくりに努めています。豊田市で気になる様子があれば、まずはご相談からご検討ください。

参考文献

1. 厚生労働省「健康づくりサポートネット（疾病・健康に関する情報）」 https://kennet.mhlw.go.jp/information/

2. 厚生労働省（政策・健康情報の入口） https://www.mhlw.go.jp/

3. 日本小児歯科学会 https://www.jspd.gr.jp/

4. 日本臨床歯周病学会 https://www.perio.jp/

医師

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つづき歯科

院長

都築 秀幸

▶ 監修者プロフィール

経歴

2011年 日本歯科大学新潟生命歯学部　卒業
2011年 愛知学院大学歯学部附属病院　総合診療科
2012年 名古屋市内歯科医院　勤務
2018年 つづき歯科医院　常勤
2019年 つづき歯科　開業

資格・所属学会

【所属学会】
・日本ヘルスケア歯科学会
・JSPP（全国小児歯科開業医会）
・公益社団法人日本糖尿病協会
・日本小児矯正研究会
・日本顕微鏡歯科学会
・日本口育協会
【資格】
・インビザラインドクター
・日本糖尿病協会登録歯科医
・口育士