口腔機能発達不全症とは何ですか？どのように診断されますか？

「食べる」「話す」「息をするのを助ける」といったお口の働きが、年れいに見合うほど育っていない状態をいいます。歯科医院では、かむ・飲みこむ様子や発音、口で息をしていないか、舌や唇の動き、歯並びやあごの育ちなど、いくつもの点を見てあわせて判断します。気になる様子があれば歯科医師にご相談ください。

生まれつき大人の歯が足りない「先天性欠如」は、どのくらいの子どもにみられますか？

割合は調べた地域や年れい、調べ方によって数字が変わるため、ひとつの数字では言いきれません。ただ、永久歯が生まれつき少ないことは、歯科では珍しくない変化として知られています。nn乳歯の下で永久歯が育っているかどうかは見た目では分からないため、生え替わり期に歯科医院でレントゲン検査を受けて確認することが大切です。欠如が見つかった場合も、顎の成長や噛み合わせを見ながら、乳歯をできるだけ長く使う方法などを考えていきます。

3歳の子どもの歯並びが気になる場合、もう矯正治療を始める必要がありますか？

3歳頃の乳歯列期では、すぐに装置を使った矯正を始めるケースは限られており、まずは指しゃぶりや口呼吸、食べ方といった日常の習慣やむし歯予防を確認しながら経過を見守ることが多くあります。ただし、下の前歯が上の前歯より前に出ている（受け口）など噛み合わせによっては早めの相談が役立つこともあるため、健診などで気になった時点で一度歯科医院へご相談ください。

子どもの床矯正（拡大床）で後悔しないために、事前に確認すべきことは何ですか？

取り外し式の装置（拡大床など）は、決められた時間きちんと着けられるか、毎日のお手入れを親子で続けられるかで結果が変わります。また、あごの幅を広げるだけで足りる歯並びか、舌の癖や口呼吸への訓練もいっしょに必要かを、診断で見きわめることが欠かせません。始める前に、装置が合うかどうか、通う回数、総額にふくまれる費用の範囲を歯科医師によく確かめましょう。